一、 创造英语环境

 

  我们必须看到，语言归根结底是人们交流思想以进行社会交往的工具。其本身的属性，就决定了它**是能在一定形式的共同使用中来学习。特别是当我们想要全面地学习一种语言，即从听、说、读、写以至于译五个方面来学习并掌握它，即达到“五会”时，若只是

 

一书（教科书）在手，毫无外界的条件，那是会很困难的。所谓外界条件，包括老师（或比

 

自己先走几步的人）间或的指点（口头或书面）、英语电视广播节目、电脑网络资料、录音

 

机及磁带、收音机、参考书、工具书以及一定的阅读材料等。我们知道，马克思时常把自己

 

用英语写的文章寄给恩格斯请他改正（当然也包括内容方面）；列宁和克鲁普斯卡娅虽经过

 

一段认真的自学，但初到伦敦时却发现自己所说的英语无人能懂，而当地人讲的话他们也如闻天书，因而不得不通过各种途径从头学习口语。可以想象，要学习英语发音和朗读，却从来没有听到过任何人或人们通过机器（电脑、电视、磁带或收音机等）发出这些声音，单凭文字上对发音器官位置的描述，怎能正确地学好语音呢？没有听到英语的机会，如何学会听懂英语？至于只以培养阅读能力为目的者，至少要把自己所阅读的东西在心里念出声音来吧（哪怕念得不准确）。否则，即使阅读也是很困难、很缓慢的。因为所谓“看书”，即阅读，其实就是不出声地“念”。因此，关于如何自学外语，我的第一个意见就是：若要以“五会”为目标，就必须想方设法获得或创造一定的外界条件，尤其是听外语的条件。

 

二、 创造英语听说机会

 

 

 

对自学英语者来说，倘还可以利用电视、广播、磁带、网络等得到一定的“听”的机会，则“说”英语的机会就更少了。在这种情况下，不妨试一试下述这些方法：

 

(一) 尽量将听和说的练习结合起来。

 

  在我们听磁带时，首先要把内容听懂，切忌对意思还不太理解，就单纯从学习语音语调

 

的角度去模仿。一遍不懂，可以多听几遍。在听懂以后，就可以进行模仿。先是听一句，说

 

一句；然后听一段，说一段，**达到复述全文。倘我们对语音要求比较高，就可以一句一

 

句地来模仿，直到惟妙惟肖。我们在听一段对话或一段文章或故事时，要“身临其境”地听，一边听，一边头脑里有一幅所听内容的图画或人物的形象。这样，所听的东西，就会在头脑里留下深刻的印象，也就有助于把听到的东西更好地转化为自己口头掌握的东西。

 

(二) 利用背诵提高口语

 

  实在没有他人一起来练习会话时，要想培养口语能力，就只好多用背诵的办法。背课文，背对话（一个人充当几个角色），背得滚瓜烂熟。但不能停留在背诵上，而要逐渐转为“说”，即在背诵的基础上有所发展，逐渐由少而多地加入一些自己的话。内容和语言都可以有所变化，从“照本宣科”发展到灵活运用。这样，就可以将课文或会话材料从书本和磁带上的“死”的东西，逐步转化为自己的“活”的语言。

 

(三) 选择适用的口语教材

 

自学英语会话，就要选择一本适用的口语会话课本。目前不少英语自学者选择各种国外教材。这些教材，各有其特色及优缺点，都可以用。但对初学英语会话者来说，还是先用国内出版的、结合我们自己日常生活的会话课本为好。这种日常生活题材还可以包括我们在工作中接触外国友人的场景等。这样，题材内容比较熟悉，学到的语言也可以在实际生活和工作中加以运用，能够获得较好的学习效果。当然，我们决不排斥使用国外教材。相反，在我们学习外语的过程中，还应该尽可能早地接触国外编写的教材，由浅入深，逐步过渡到以原文教材为主。就培养听、说能力而言，更必须通过磁带等方式多听到外国人的声音，熟悉他们地道的英语语调及说话习惯。

 

三、 系统了解英语语法

 

  自学英语者必须系统地学习一两本英语语法书。

 

  只靠教科书中的语法注释和练习是不够的。要把一本语法书从头到尾读一两遍，对英语语法有一个全面的概念。然后，再一章一节地仔细阅读，学习运用这些语法规则。这样，在对英语语法的整体有一个全面了解的基础上，再分别深入学习其各个局部，就会掌握得更为深入。更重要的是，要将语法规则运用到语言实践中去，切忌死背语法规则条文，“为语法而语法”。总之，要以语法规则来提高我们语言实践的水平，又要在实践中更深入地掌握语法。

 

  英语语法，一般分为词法和句法两部分；先叙述词法，后叙述句法。在语言实践中，这

 

二者是不可分割的。学习语法时，固然有必要将词和句分章分节地学习，但必须注意词和句

 

的关系。例如，在学习词类时，就必须弄清楚什么词类在句子中可以担当什么成分，又如何因在句中所处的地位而引起什么词形的变化；而在学习句法时，也必须从句法的角度，来弄清什么样的句子成分需要什么词类的词来担当，以及所要求的词形变化等。尤其重要的是，学习动词就必须弄清不同的动词所要求的句型（verb pattern）。举个简单的例子：

 

I asked him to do that.

 

 

 

我要（请求）他那样做的。

 

动词ask在这里所要求的句型是：

 

“及物动词+宾语+动词不定式（作宾语的补语）”。

 

 同样，tell（告诉），order（命令），beg（乞求）和want（要）等动词都可以用这个句型。但是，换一个在汉语中和“请求”、“告诉”、“命令”、“乞求”和“要”等动词在用法上同属一类的词“阻止”来表达“我阻止他那样做”时，说I stopped him to do that 就大错特错了。在英语中，这句话的正确表达是：

 

I stopped him (from) doing that.

 

动词stop在这里所要求的句型是：

 

“及物动词+宾语（+介词from）+动名词”

 

  同样，和stop在本句中的意思“阻止”差不多的词prohibit（制止）和prevent（阻止）都要求这个句型，而不能用和ask，tell，beg或want同样的句型。然而，另一个和stop，prevent，prohibit意思也差不多的词forbid（禁止、不准）却又要求与ask，tell，beg和want等词同样的句型，而不是和stop，prevent，prohibit同样的句型，即要说：

 

I forbid you to do that.

 

我不准你那样做。

 

I forbade him to do that.

 

我当时禁止他那样做的。

 

  这些错综复杂的情况，的确有些使人不易理解。但任何英语动词都有其习惯用法，都要求某些特定的句型，我们不能任意变动。举这些例子，主要是说明词法和句法实际上是不能

 

分开的。这在自学英语时要特别注意。

 

  总之，自学英语者需要认真学习一两本语法书。此外，在我们对英语掌握到一定程度之后，应该学习一本外国人用英语写的语法书。在传统的语法书中，C. E. Eckersley和J. M. Eckersley合编的 ?A Comprehensive English Grammar (for Foreign Students，译为《综合英语语法》)，虽似老一些，但却是比较实用的一本。

 

四、 逐渐提高阅读能力

 

(一) 阅读要精泛并举

 

  精，就是精读，要少而精；文章要短，要读得细致。要利用辞典等工具书，把篇中主要词语尤其是动词以及动词短语的含义、用法搞清楚，能够复用，并学习篇中有用的句型和新的语法现象。更进一步，还可以写写段落大意、摘要(precis)等。所谓泛，就是大面积地阅读。这时，不一定个个生词都查字典，可以通过词语在大量篇幅中、在不同的上下文中的重复出现来逐渐掌握其含义及用法。精读材料可选用较难的；泛读材料应较易，以利于快速大量阅读。这样，精泛并举，双管齐下，就可较迅速而扎实地提高阅读能力。

 

(二) 要逐渐过渡到阅读原文

 

  要提高阅读理解力，就必须阅读原文，或从原文的简写本逐渐过渡到原文，而不是阅读汉译英的文字。翻译文字，一则内容熟悉，二则译文多少要受到汉语的影响，不能真正提高阅读理解力。有时甚至会造成一定的假象，以为自己英语阅读水平已经很高，实则遇到哪怕相当浅近的原文，就会感到困难，生词全部查过，仍旧不知所云。初学英语者，宜大量阅读经过简化的原文小说或故事、英美文学名著等。这些简易读物，虽经改写，仍保持原作的风格，文字也力求多用原文。同时，它们改写的程度不同，我们可以按其难易程度，由浅入深，按顺序读下去，逐渐过渡到读原著。

 

(三) 关于精读

 

  要精读一篇文章，首先要通读一遍弄懂大意，然后就可以弄清词语的含义。倘对某些句子理解有困难，就需要分析语法结构。而这两者，如前所述，又是互相联系的。在分析一个简单句时，要根据词类和词形以及句子结构，找出主谓关系，再分析其他词在句中的作用（

 

定语、状语等）。倘是较长的复合句或主从句等，则应先把各个分句（clause）找出来，再按连接词的情况以及各个分句的意思，来确定各分句之间的关系，弄清确切的含义。

 

  有心人会注意到，在当代英语中，Mr.和Mrs.等头衔后面的句号常常省去了。大写的词一般不是人名，就是地名。显然Privet Drive是个街名。用植物的名称来作地名、街道名的古今中外皆然。但作街道解的词很多，有street，boulevard，avenue，path等。Drive作街道解，来自drive这个词的动词词意。过去，赶着牲口去赶集，动词是drive，慢慢地，这条专门赶牲口的道儿，就称为drive（路、道）了。以后，两边盖了房子，通了马车，进而是汽车，就成了一个小城市的一条街了。这就是drive作街道解的来由。像北京的珠市口，是原来的猪市口的美称（不过羊市大街没改）。

 

  下面文中，thank you very much是现代英语结构中的一种惯用法，即不带引号的引语。Dursley夫妇俩既然常常骄傲地宣称他们一家都是很正常的人，总是因为常常会有好心的邻居们关心他们，因此“多谢各位（关心）”。

 

  这里to be the last (people) to be (involved in...)是一个很有用的句型，意思是“**不会卷入到任何古怪神秘的事情当中去的人”。按此句型，我们可以说：

 

  Wang Ping is the last student to be late for school.

 

  王平是**不可能上学迟到的人。

 

  She is the last person to become a surgeon, for she's afraid of seeing bleeding.

 

她看见流血就害怕，因此是**不可能成为一名外科医生的。

 

  查一查字典，可以知道to hold with意思是“赞同（某种说法）”，而用于像本句这样的否定句中，意为“不能容忍”。hardly是一个很有用的词，学会用这样的词，英文会长进一小步。当然，首先要弄清，它不是形容词hard的副词形式；hard本身也是副词（He works very hard）。hardly是“简直不、完全不”的意思，是一种语气比较婉转的否定说法。